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Las reservas del país crecen por el mayor precio del oro
Las reservas de oro físico del país, técnicamente denominado oro monetario, se han duplicado desde el 2008, gracias al crecimiento récord del metal en los mercados internacionales.
Hasta el último corte del pasado viernes, el Ecuador contaba con USD 1 510 millones en lingotes de oro, que se encuentran en una bóveda de la Reserva Federal (FED) de EE.UU.
Según señala el técnico Patricio Almeida, cada país, dependiendo de su política económica decide si conservar o no parte de sus reservas en oro físico. “Cuando la economía mundial entra en crisis, los inversionistas corren a refugiarse en este metal. Por eso sube el precio y eso explica el actual aumento de la reserva nacional en cuanto a este rubro”.
En las últimas semanas los mercados se han sacudido por los problemas económicos en Estados Unidos y Europa. Además, tras la crisis vivida en el 2008 el precio del oro se ha duplicado.
“Sería tentador vender en los actuales momentos las reservas de oro. Sin embargo, es de presumir que el precio seguirá aumentando en los próximos meses si la situación mundial no se estabiliza. Si el Gobierno, en determinado momento, decidiera tener liquidez, bien pudiera hacer uso de esos recursos”, señala el asesor financiero Juan Carlos Andrade.
Sin embargo, para el ex superintendente de Bancos, Alfredo Vergara, eso sería una mala idea, ya que es el único colchón que le queda al país, para utilizarlo en caso de graves problemas.
“El Presidente del Directorio del Banco Central y el Ministro de Finanzas dicen que el país cuenta hoy como con USD 4 000 millones en reservas. Pero de ese monto USD 1 500 millones son oro monetario”, dice Vergara. Y añade: “La mayor parte de lo que queda es depósitos de la banca, es decir, plata de la gente. En realidad no tenemos reservas”.
Tanto Almeida como Vergara explican que, en términos generales, al dividir el monto de la reserva de oro actual para la cotización (USD 1 787,8, la onza), quedaría un valor final de 24 toneladas, que es lo que el país dispone.
Desde que el país adoptó la dolarización, en el 2000, se anuló la obligación de respaldar la emisión de moneda (hasta ese entonces, sucres). Es por esa razón que, según los técnicos, el Gobierno podría contar en cualquier momento con esta reserva.
Aunque, según la ministra Coordinadora de la Política Económica, Katiuska King, el oro no se tocará de las bóvedas.
22 gasolineras de Móbil suben precio de la Súper
Veintidós gasolineras de la operadora ExxonMóbil-Nucopsa, ubicadas en Quito, Guayaquil y Machala, incrementaron el precio de la gasolina Súper de 2,19 a 2,29 dólares, es decir diez centavos de dólar desde inicio de la presente semana. El nuevo precio se lo exhibe ya en los letreros informativos de estas estaciones de servicio, lo que causó sorpresa en los usuarios que acostumbran a llenar de combustibles en estas. De acuerdo al Decreto Nº 338 de julio del 2005, el precio de la gasolina Súper no está regulado, como sí lo están los de la gasolina extra y el diésel en todo el país y que son los combustibles de mayor consumo. En este sentido, varios miembros del sector gasolinero consultados explicaron que el precio que aplican la mayor parte de gasolineras es de $ 2,19. Al estar el precio de la Súper liberalizado, cualquier comercializadora puede incrementar el precio que ahora está regido por la oferta y la demanda. De acuerdo al artículo 2 del Decreto 338, el precio máximo de venta al público por galón de la gasolina dirigida a pesca artesanal es de $ 0,126; para la gasolina extra $ 0,171 y para diésel 1, 2 y prémium $ 0,137. Sobre el tema, Jorge Luis Jiménez, principal de una de las operadoras de Móbil, pero que pertenece a un grupo que no es de ExxonMóbil, y que no se han sumado al incremento del precio, explicó que la razón para la subida sería lógicamente obtener mayor rentabilidad, debido a que los precios de los combustibles no se han revisado desde el 2003. José Luis Cortázar, subgerente de comercialización nacional de EP Petroecuador, explicó que en el caso de las gasolineras estatales, está fijado el precio de $ 2 por galón con la intención de regular el mercado. Las estaciones que integran su red son 179 a nivel nacional.
Altos precios y poco espacio en buques afectan al banano
El alto costo del combustible y la elevada demanda mundial de transporte amenazan una posible restricción de envíos de banano desde Ecuador. Así lo cree Richard Bright, director de la especializada revista virtual de comercio exterior Reefertrends, quien participa en el octavo Foro Internacional del Banano, en Guayaquil. “En el peor de los casos puede no haber capacidad para atender el total de los envíos a través de los ‘containers lines’ y los buques. Algunas (cajas) por lo tanto no serán exportadas”, argumentó en un análisis proyectado para el 2011. La falta de logística naviera se sintió, incluso, en febrero y marzo últimos. Según Julio Cruz Terán, ejecutivo de OBC Shipping Service, en esos meses Chile contrató más cantidad de espacio para exportar frutas frescas y congeladas. Cuando los buques llegaron al país, no había suficiente cupo. Aquello se registra cada año, pero en esta ocasión el problema se agudizó porque Ecuador tuvo mayor oferta de banano. Cerca de un millón de cajas no pudieron salir, según la Unidad del Banano, del Ministerio de Agricultura. El Gobierno compra parte de esa fruta para alimentar al ganado afectado por la sequía. Para Cruz, el mayor riesgo del negocio naviero surge por el costo del búnker. Enviar banano en un buque que lleva 80 contenedores hacia San Petersburgo (Rusia) pasó de cerca de USD 4 000 a unos USD 7 000 en ocho meses.
El precio del petróleo llega a su mayor nivel desde mediados 2008
Los precios del petróleo siguieron hoy al alza al comenzar la semana, con el barril del Brent del mar del Norte rozando los 120 dólares en los mercados, el nivel más alto desde agosto de 2008. En concreto, el Brent se pagaba a 119,75 dólares, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, aumentó 34 centavos a 108,28 dólares. Por momentos llegó a pagarse a 108,78 dólares. Por su parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), informó hoy que su crudo llegó a los 113,36 dólares el viernes, su mayor nivel también en dos años y medio. El barril (159 litros) del cártel aumentó 1,94 dólares el viernes. El conflicto en Libia sigue siendo la principal causa de las subidas. Aunque ha habido intensas negociaciones diplomáticas para acabar con los enfrentamientos, éstos continúan y con ellos la inseguridad en el mercado. Mientras sigan los combates en los principales centros productores libios, Ras Lanuf y Brega, no es posible pensar en que se reanuden los envíos, señala en un análisis el Commerzbank. Según el banco alemán, también influyen los datos mejores sobre la marcha del mercado laboral en Estados Unidos, dados a conocer el viernes. Por su parte, la firma JBC Energy de Viena indicó que también causan preocupación sucesos en los productores africanos Gabón y Nigeria.
Precio del petróleo baja el déficit, pero sube importación
La liquidez en la economía que genera la tendencia al alza del precio del petróleo, hasta ayer cotizado en $ 104 el barril, preocupa a los analistas que observan en esta bonanza un factor que apuntala el aumento de las importaciones. Es así que mientras el déficit en la balanza comercial disminuyó en 4,23% en enero pasado, potenciado por el alza del precio del petróleo (ese mes cerró en $ 89,34 el barril y en el 2010 el promedio fue $ 70 por barril), las importaciones totales subieron el 14,70%, hasta llegar a los $ 1.640,79 millones. El mayor porcentaje de compras al exterior se originó en los rubros no petroleros, los cuales crecieron 26,64% (ubicándose en $ 1.334,77 millones), frente a las importaciones de combustibles y derivados que más bien bajaron el 18,71% y se situaron en $ 306,02 millones. Las exportaciones petroleras llegaron a $ 861,50 millones, mientras las no petroleras a 687,35 millones de dólares.