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Las reservas de oro físico del país, técnicamente denominado oro monetario, se han duplicado desde el 2008, gracias al crecimiento récord del metal en los mercados internacionales.

Hasta el último corte del pasado viernes, el Ecuador contaba con USD 1 510 millones en lingotes de oro, que se encuentran en una bóveda de la Reserva Federal (FED) de EE.UU.

Según señala el técnico Patricio Almeida, cada país, dependiendo de su política económica decide si conservar o no parte de sus reservas en oro físico. “Cuando la economía mundial entra en crisis, los inversionistas corren a refugiarse en este metal. Por eso sube el precio y eso explica el actual aumento de la reserva nacional en cuanto a este rubro”.

En las últimas semanas los mercados se han sacudido por los problemas económicos en Estados Unidos y Europa. Además, tras la crisis vivida en el 2008 el precio del oro se ha duplicado.

“Sería tentador vender en los actuales momentos las reservas de oro. Sin embargo, es de presumir que el precio seguirá aumentando en los próximos meses si la situación mundial no se estabiliza. Si el Gobierno, en determinado momento, decidiera tener liquidez, bien pudiera hacer uso de esos recursos”, señala el asesor financiero Juan Carlos Andrade.

Sin embargo, para el ex superintendente de Bancos, Alfredo Vergara, eso sería una mala idea, ya que es el único colchón que le queda al país, para utilizarlo en caso de graves problemas.

“El Presidente del Directorio del Banco Central y el Ministro de Finanzas dicen que el país cuenta hoy como con USD 4 000 millones en reservas. Pero de ese monto USD 1 500 millones son oro monetario”, dice Vergara. Y añade: “La mayor parte de lo que queda es depósitos de la banca, es decir, plata de la gente. En realidad no tenemos reservas”.

Tanto Almeida como Vergara explican que, en términos generales, al dividir el monto de la reserva de oro actual para la cotización (USD 1 787,8, la onza), quedaría un valor final de 24 toneladas, que es lo que el país dispone.

Desde que el país adoptó la dolarización, en el 2000, se anuló la obligación de respaldar la emisión de moneda (hasta ese entonces, sucres). Es por esa razón que, según los técnicos, el Gobierno podría contar en cualquier momento con esta reserva.

Aunque, según la ministra Coordinadora de la Política Económica, Katiuska King, el oro no se tocará de las bóvedas.

 

Veintidós gasolineras de la operadora ExxonMóbil-Nucopsa, ubicadas en Quito, Guayaquil y Machala, incrementaron el precio de la gasolina Súper de 2,19 a 2,29 dólares, es decir diez centavos de dólar desde inicio de la presente semana. El nuevo precio se lo exhibe ya en los letreros informativos de estas estaciones de servicio, lo que causó sorpresa en los usuarios que acostumbran a llenar de combustibles en estas. De acuerdo al Decreto Nº 338 de julio del 2005, el precio de la gasolina Súper no está regulado, como sí lo están los de la gasolina extra y el diésel en todo el país y que son los combustibles de mayor consumo. En este sentido, varios miembros del sector gasolinero consultados explicaron que el precio que aplican la mayor parte de gasolineras es de $ 2,19.  Al estar el precio de la Súper liberalizado, cualquier comercializadora puede incrementar el precio que ahora está regido por la oferta y la demanda. De acuerdo al artículo 2 del Decreto 338, el precio máximo de venta al público por galón de la gasolina dirigida a pesca artesanal es de $ 0,126; para la gasolina extra $ 0,171 y para diésel 1, 2 y prémium $ 0,137. Sobre el tema, Jorge Luis Jiménez, principal de una de las operadoras de Móbil, pero que pertenece a un grupo que no es de ExxonMóbil, y que no se han sumado al incremento del precio, explicó que la razón para la subida sería lógicamente obtener mayor rentabilidad, debido a que los precios de los combustibles no se han revisado desde el 2003. José Luis Cortázar, subgerente de comercialización nacional de EP Petroecuador, explicó que en el caso de las gasolineras estatales, está fijado el precio de $ 2 por galón con la intención de regular el mercado. Las estaciones que integran su red son 179 a nivel nacional.

Las autoridades chinas frenaron la producción de 17 fábricas del sur del país que añadían tinta, parafina y otros aditivos ilegales a los fideos que producían para incrementar su precio, el último escándalo por adulteración en China, informa hoy la prensa oficial.Los fabricantes que añadían estos productos a los fideos, uno de los platos básicos de la alimentación china, están ubicados en la ciudad de Dongguan, provincia de Cantón (Guangdong). De esta manera, los fabricantes reducían los costes de producción, ya que una tonelada de fideos con harina de maíz cuesta unos 461 dólares, mientras que el precio de fabricación se dispara hasta 766 con la batata. Según denunciaron los propios trabajadores de las plantas intervenidas, es posible que 50 toneladas de fideos adulterados con los productos ilegales hayan accedido al mercado desde que se inició el negocio en febrero. Este último escándalo en seguridad alimentaria en China saltó a la luz pública el pasado jueves, cuando se confiscaron 5,5 toneladas de fideos supuestamente adulterados y su productor fue detenido para ser interrogado, según el diario local «Guangzhou Daily». Otros tres ejecutivos de la misma firma confesaron a la policía que habían utilizado harina de maíz y aditivos ilegales procedentes de algunas compañías en Dongguan. China, uno de los principales países exportadores del mundo, ha protagonizado en los últimos años escándalos alimentarios con efectos letales, como el fallecimiento de 6 bebés y la intoxicación de otros 300.000 por leche adulterada con melanina en 2008, o la muerte de un centenar de panameños en 2007 por la exportación de un jarabe contaminado con líquido para frenos.

La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) revisó levemente al alza su estimación de demanda de crudo para 2011, convencida de que las consecuencias del sismo en Japón y el conflicto en Libia no afectarán al mercado, según su informe mensual publicado el martes. El cartel de doce productores (entre ellos Venezuela y Ecuador) revisó a 87,9 millones de barriles diarios (mbd) su proyección de demanda de crudo para 2011, es decir 0,1 mbd más con respecto a su última publicación. La cifra para 2010 fue revisada al alza de 0,1 mbd a 86,5 mbd.

Petroecuador tiene previsto exportar este mes 5,4 millones de barriles de crudo Oriente con diferenciales positivos. Es decir, con precios por sobre el valor del crudo tipo West Texas Intermediate (WTI), petróleo de mayor calidad que históricamente ha servido de referencia para el crudo local. El diferencial también se conoce como el ‘castigo’ que se impone al crudo ecuatoriano por ser más pesado y tener un mayor nivel de azufre, por lo que se hace más difícil su refinación. Entre el 2007 y el 2010, el diferencial se ubicó entre USD 7 y USD 16, que se debían restar al WTI para obtener el precio del crudo nacional. Para el ex vicepresidente de Petroindustrial, Edmundo Brown, la situación es atípica y se debe, por un lado, a la tensión en Oriente Medio y, por otro lado, el control de los países industrializados sobre el precio de sus materias primas. Además, hay una expectativa de que se extienda el conflicto de Libia a sus vecinos y que ello amenace la provisión de crudo. Ello impulsa el precio al alza. El presidente del Foro Petrolero, Jorge Pareja, tampoco comprende bien el fenómeno ya que durante los 40 años de experiencia que lleva en el sector no se ha registrado un fenómeno parecido, en que el precio del crudo ecuatoriano esté por sobre sus marcadores internacionales.

El alto costo del combustible y la elevada demanda mundial de transporte amenazan una posible restricción de envíos de banano desde Ecuador.  Así lo cree Richard Bright, director de la especializada revista virtual de comercio exterior Reefertrends, quien participa en el octavo Foro Internacional del Banano, en Guayaquil.  “En el peor de los casos puede no haber capacidad para atender el total de los envíos a través de los ‘containers lines’ y los buques. Algunas (cajas) por lo tanto no serán exportadas”, argumentó en un análisis proyectado para el 2011. La falta de logística naviera se sintió, incluso, en febrero y marzo últimos. Según Julio Cruz Terán, ejecutivo de OBC Shipping Service, en esos meses Chile contrató más cantidad de espacio para exportar frutas frescas y congeladas. Cuando los buques llegaron al país, no había suficiente cupo.  Aquello se registra cada año, pero en esta ocasión el problema se agudizó porque Ecuador tuvo mayor oferta de banano. Cerca de un millón de cajas no pudieron salir, según la Unidad del Banano, del Ministerio de Agricultura. El Gobierno compra parte de esa fruta para alimentar al ganado afectado por la sequía. Para Cruz, el mayor riesgo del negocio naviero surge por el costo del búnker. Enviar banano en un buque que lleva 80 contenedores hacia San Petersburgo (Rusia) pasó de cerca de USD 4 000 a unos USD 7 000 en ocho meses.

Los precios del petróleo siguieron hoy al alza al comenzar la semana, con el barril del Brent del mar del Norte rozando los 120 dólares en los mercados, el nivel más alto desde agosto de 2008. En concreto, el Brent se pagaba a 119,75 dólares, mientras que el West Texas Intermediate (WTI), de referencia en Estados Unidos, aumentó 34 centavos a 108,28 dólares.  Por momentos llegó a pagarse a 108,78 dólares. Por su parte, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), informó hoy que su crudo llegó a los 113,36 dólares el viernes, su mayor nivel también en dos años y medio. El barril (159 litros) del cártel aumentó 1,94 dólares el viernes. El conflicto en Libia sigue siendo la principal causa de las subidas. Aunque ha habido intensas negociaciones diplomáticas para acabar con los enfrentamientos, éstos continúan y con ellos la inseguridad en el mercado. Mientras sigan los combates en los principales centros productores libios, Ras Lanuf y Brega, no es posible pensar en que se reanuden los envíos, señala en un análisis el Commerzbank. Según el banco alemán, también influyen los datos mejores sobre la marcha del mercado laboral en Estados Unidos, dados a conocer el viernes. Por su parte, la firma JBC Energy de Viena indicó que también causan preocupación sucesos en los productores africanos Gabón y Nigeria.

La liquidez en la economía que genera la tendencia al alza del precio del petróleo, hasta ayer cotizado en $ 104 el barril, preocupa a los analistas que observan en esta bonanza un factor que apuntala el aumento de las importaciones. Es así que mientras el déficit en la balanza comercial disminuyó en 4,23% en enero pasado, potenciado por el alza del precio del petróleo (ese mes cerró en $ 89,34 el barril y en el 2010 el promedio fue $ 70 por barril), las importaciones totales subieron el 14,70%, hasta llegar a los $ 1.640,79 millones. El mayor porcentaje de compras al exterior se originó en los rubros no petroleros, los cuales crecieron 26,64% (ubicándose en $ 1.334,77 millones), frente a las importaciones de combustibles y derivados que más bien bajaron el 18,71% y se situaron en $ 306,02 millones. Las exportaciones petroleras llegaron a $ 861,50 millones, mientras las no petroleras a 687,35 millones de dólares.

El petróleo caía al mínimo en dos semanas el lunes, con un descenso de hasta casi 3 dólares en un momento, ya que los temores sobre el impacto económico del catastrófico sismo de Japón y el tsunami que destruyó parte de la costa del país afectaban a la confianza financiera. El petróleo Brent se negociaba con un retroceso de 2,20 dólares a 111,64 dólares por barril, después de marcar 111,16 dólares, el menor valor desde el 25 de febrero. El crudo estadounidense caía 2,06 dólares a 99,10 dólares, luego de marcar un mínimo intradiario ed 98,55. Se prevé que la demanda de petróleo de Japón, el tercer mayor consumidor de energía del mundo, disminuya en el corto a mediano plazo pues la actividad económica del país probablemente se reduzca ante la devastación del sismo y el tsunami, dijeron analistas. «Las acciones japonesas bajaron abruptamente ya que el impacto del masivo sismo del viernes sobre la economía japonesa es preocupante.

El precio del crudo siguió al alza hoy en los diversos mercados, con especial énfasis en el caso de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), de la que forma parte Libia, según informó la secretaría del cartel en Viena. Los graves disturbios en Libia también han empujado al alza los precios del oro y la plata, y los comerciantes de granos también temen que haya problemas con el intercambio, ya que el país es un importante importador de trigo. El miércoles el precio de la cesta de la OPEP llegó a los USD 105,88 el barril (159 litros), USD 1,87 más que el día anterior. Analistas del mercado señalaron que la preocupación es ahora que los disturbios de Libia se propaguen a otros grandes productores, como Irán o Arabia Saudí, lo que causaría graves problemas de abastecimiento. Las compañías internacionales han reducido sus actividades en Libia, pero la OPEP afirma que tiene capacidad para compensar la reducción de la producción allí. Mientras tanto, un barril del tipo Brent del mar del Norte subió más de cinco dólares, a USD 116,60, su mayor nivel desde fines de agosto de 2008.
En algunos momentos el precio llegó a los USD 119,79. El precio de un barril del tipo de referencia estadounidense West Texas Intermediate (WTI) aumentó en USD 3,84, a USD 101,96. Una onza fina (31,1 gramos) de oro llegó a los USD 1 415,47, 3,95 más que el día anterior, y la plata llegó a los USD 33,74.