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La radiación que excede los niveles de seguridad del gobierno se filtró el viernes al manto freático debajo de la planta nuclear en el nororiente de Japón que resultó dañada por el maremoto, informó el operador de la instalación. Sin embargo, los expertos consideraron poco probable que se contaminara el suministro de agua potable. La filtración es, sin embargo, una preocupación y un indicador de qué tan lejos está la compañía Tokyo Electric Power Co. de estabilizar los reactores que se han sobrecalentado peligrosamente después de que los sistemas de enfriamiento se apagaran luego del terremoto y el maremoto del 11 de marzo. Tepco ha pedido la ayuda internacional para superar su difícil batalla y recientemente ordenó el traslado de bombas gigantes desde Estados Unidos para rociar agua hacia los reactores. La llegada del equipo estaba programada para finales de este mes. La contaminación del manto freático presentó concentraciones 10.000 veces mayores que las que el gobierno tiene como límite para la planta. El yodo-131, una sustancia radioactiva que se descompone rápidamente, estaba casi 15 metros (50 pies) por debajo de uno de los reactores, de acuerdo con el vocero de Tepco, Naoyuki Matsumo. Seiki Kawagoe, un profesor de medio ambiente en la Universidad de Tohoku dijo que resulta poco probable que las sustancias radiactivas afecten el agua potable ya que la radiación tiende a disiparse rápidamente en la tierra, al igual que en el océano. Otra preocupación es que el agua contaminada de la planta se vaya a los canales subterráneos y eventualmente a los ríos que se utilizan para el consumo de agua.

El nivel de yodo radiactivo en aguas del mar cercano a la central nuclear de Fukushima supera 3.355 veces el límite de seguridad, lo que supone la concentración más alta hasta el momento, informó ayer la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón. Las muestras, tomadas ayer a 330 metros al sur de una salida de agua próxima a los reactores 1 a 4, revelaron un fuerte incremento del isótopo 131 del yodo respecto al fin de semana, cuando llegaron a ser 1.850 veces superiores a lo normal. El operador de la planta, Tepco, intentará rociar resina sintética en algunas áreas del complejo para evitar que el polvo radiactivo llegue al aire o sea depositado en el mar por la lluvia. La resina es soluble en agua, pero cuando esta se evapora se vuelve pegajosa y contiene el polvo. Expertos dijeron que la vastedad del océano y una poderosa corriente deberían diluir los altos niveles de radiación, limitando el peligro de contaminación a los peces y el resto de la vida marina. Sin embargo, no está claro cuánta radiación se está filtrando al océano y controlar las fugas podría tardar semanas o meses, lo que complica las evaluaciones de riesgo. Igual reacción tuvo el gobierno: “No estamos en una situación donde podamos decir que tendremos esto bajo control para un cierto periodo”, dijo el secretario jefe del gabinete de Japón, Yukio Edano. Se reportó que había una columna de humo saliendo de una segunda instalación de plantas nucleares en Fukushima, ayer. El Departamento estadounidense de Energía puso a disposición de Japón robots que resisten a las radiaciones, capaces de reunir informaciones sobre los reactores en lugares donde la radiactividad es demasiado elevada. Japón actualizó ayer la seguridad de sus 55 plantas de energía nuclear, el primer reconocimiento oficial de que sus normas eran insuficientes cuando un terremoto dañó una de ellas el 11 de marzo pasado, desencadenando pero crisis atómica desde Chernóbil en 1986.

La esperanza de devolver la electricidad a la planta de energía atómica de Fukushima, epicentro de la crisis nuclear de Japón, se mezcló hoy con la preocupación por la radiactividad detectada en las aguas costeras de la zona. Los esfuerzos por controlar los seis reactores de Fukushima dieron hoy un paso adelante al concluir con éxito las operaciones para conectar todos ellos a fuentes externas de energía. Mientras se trata de controlar la planta nuclear, operativa desde 1971, las autoridades vigilan los niveles de radiación en la zona, donde un radio de 20 kilómetros alrededor de la central ha sido evacuado y se ha recomendado a los vecinos que están entre 20 y 30 kilómetros que no salgan de sus casas. El Gobierno japonés indicó que aún es pronto para saber si los productos pesqueros de la zona están contaminados y aseguró que pronto se realizarán análisis para evaluar el impacto de la radiactividad en el mar.

Más radiaciones en alimentos se detectaron ayer en Japón y Taiwán, mientras la situación en la central nuclear de Fukushima muestra algunas mejoras con el restablecimiento de la electricidad en varios reactores. Pero el cuadro sigue siendo incierto, según afirmó Tetsuro Fukuyama, vicejefe de gabinete del Gobierno nipón. Ayer se encontraron trazas de radiactividad en habas japonesas exportadas a Taiwán, informó la prensa local. En tanto, en la planta nuclear Fukushima 1, las dudas están centradas en los reactores números 3 y 4, que podrían necesitar varios días de trabajo antes de restablecer la electricidad. En tanto, los reactores 5 y 6, los menos dañados, están en detención estable en frío, gracias a la reanudación de su sistema de enfriamiento. Mientras Tepco, la empresa que administra la central nuclear, reconectó también los reactores 1 y 2.

La crisis nuclear se agravó ayer en Japón con dos incendios y una nueva explosión en los reactores 2 y 4 de la central Fukushima 1, que elevaron peligrosamente el nivel de radiactividad en el archipiélago, arrasado el pasado viernes por un sismo y un tsunami. Ayer, una explosión en el reactor 4 dejó dos trabajadores desaparecidos y agrietamientos en el techo del reactor.Además en el reactor 2 se incendió una piscina donde los desechos del combustible nuclear se mantienen fríos, liberando radiactividad directamente a la atmósfera. Previamente, el sábado hubo una explosión en el reactor 1 y otras dos se dieron el lunes en el reactor 3. Ambos perdieron la capacidad de refrigeración y provocaron fugas radiactivas. Es la peor situación en Japón desde las bombas atómicas arrojadas a Hiroshima y Nagasaki durante la Segunda Guerra Mundial y la primera vez que hay ese tipo de amenaza nuclear desde el desastre de la planta nuclear de Chernóbil, Rusia en 1986.