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La producción nacional de crudo empezó a despuntar en el primer trimestre frente a igual periodo del año pasado y similar del 2009, según el Ministerio de Recursos Naturales. Sin embargo, el volumen no logra aún ubicarse en la extracción obtenida en los tres primeros meses del 2008 y se mantiene distante de la cifra récord del 2006. Entre enero y marzo pasados, la producción real estuvo en 504.722 barriles por día, trepó en un 8% frente al 2010 y 1% en relación al 2009. La cantidad de petróleo producida en el primer trimestre del año superó incluso la expectativa de extracción anual (al cierre del 2011), indicó el ministro Wilson Pástor, siendo las principales aportantes las petroleras públicas. En la subida incidió el aumento de producción de las estatales Petroecuador y Petroamazonas. La primera elevó su extracción en 13 mil barriles diarios en los campos tradicionales y la segunda aumentó 14 mil barriles por día. A eso se suma que las privadas –que el año pasado firmaron contratos de prestación de servicios en reemplazo de los de participación vigentes desde la década de los 90– extrajeron 2.300 barriles más de crudo de lo programado. El alza fue del 18,6%. Según sus reportes, las empresas socias bombearon 11,30 millones de barriles de crudo entre enero y marzo pasado versus los 9,52 millones de igual trimestre del 2010. El incremento de la producción pudo haber sido superior al registrado, según el Ministerio, pero eso no se concretó porque Río Napo bajó su extracción en dos mil barriles. Esa empresa se hizo cargo del campo petrolero Sacha, el más productivo del país (antes operado por Petroecuador), y en menos de año y medio en lugar de trepar la producción, que fue el propósito de delegar la operación, esa área declinó su aporte. “Río Napo produce 2.000 barriles menos de lo que debía producir el año pasado y para el cierre de año estará en menos 8.347 barriles”, manifestó Pástor. El incumplimiento fue compensado con la producción de Petroecuador. Entre tanto, la distancia de la actual producción frente a la histórica obtenida en el 2006 es de 41.278 barriles, equivalentes al 5%; en ese entonces el país extrajo 546 mil barriles diarios, según estadísticas del Banco Central.