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La economía ecuatoriana se expandió 3,58% el año pasado, gracias a una fuerte inversión pública. Ese crecimiento estuvo por debajo de lo estimado aunque fue superior al 0,36% del año previo, según estadísticas difundidas ayer por el Banco Central. En el cuarto trimestre del 2010, la economía creció un 6,98% respecto a igual período del año previo, considerado crítico por las secuelas de la crisis internacional. Las autoridades, que proyectaban un crecimiento para el 2010 del 3,7%, esperan que este año la economía se expanda un 5,06%. El sector petrolero, una de las principales fuentes de financiamiento del país, se contrajo un 2,65% el año pasado, profundizando la caída registrada el 2009. El sector no petrolero, al contrario, creció un 4,47% en el 2010, impulsado por las exportaciones de productos no tradicionales. En el 2009, el sector no petrolero, fundado especialmente en sus cultivos de banano, café, flores y cacao, creció apenas 0,91% debido a los efectos de la crisis financiera mundial. El talón de Aquiles de la economía ecuatoriana es su sector externo.