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El crecimiento económico se ancló al gasto en primeros meses del 2011
Los optimistas resultados en el cierre del 2010 dados a conocer por los diferentes sectores de la actividad económica se mantienen en el primer trimestre del año. Pero ese crecimiento está atado principalmente al gasto y al consumo. Según el analista económico Cristian Dávalos, el contar con un altísimo precio del petróleo, que ha sobrepasado durante casi todos los tres meses del año los USD 100, dio un margen de maniobra al Gobierno para igualarse en los pagos corrientes e inyectar dólares a la economía. “Hay la sensación de que tenemos más plata en el bolsillo y corremos a comprar vehículos o casas. Pero puede ser algo ficticio”. Añade que la sensación de opulencia lleva al país y a los ciudadanos a endeudarse más porque sienten que durará para siempre y que no habrá problemas. Es así como durante este trimestre las actividades financieras de captación de depósitos y de aumento de créditos de consumo y de vivienda han aumentado en el orden del 20% respecto al 2010. A todo ello hay que sumar que el Estado se ha endeudado con China (USD 1 000 millones de venta anticipada de crudo), el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) y la Corporación Andina de Fomento (CAF) para financiar proyectos, lo que ha introducido mayor cantidad de dólares a la economía. En ese sentido, como ejemplo, la banca privada ya alertó de una posible burbuja hipotecaria que podría estallar en el futuro. Las autoridades, en cambio, están de plácemes. Para la ministra coordinadora de la Política Económica, Katiuska King, cada dólar adicional en el precio del petróleo proyectado para el presupuesto representa casi USD 80 millones adicionales de ingresos. El Presupuesto de este año estimaba un precio promedio del barril de crudo de USD 73,7. “El crecimiento económico se sustenta en el aumento de la inversión productiva pública y privada. A pesar de los problemas de la balanza comercial, afectada por un nivel de importaciones más alto que el previsto, los resultados obtenidos son mejores que los anunciados por organismos internacionales”. Pero, pese a lo positivo de las cifras, los problemas en varias actividades productivas dan muestras de que la economía está sentada en un imaginario.
La refinería de Esmeraldas se paralizará 7 meses en el 2012
La paralización de la Refinería de Esmeraldas, programada para octubre próximo, será postergada para el 2012. La interrupción de la operación la planta obedecía al cambio del reactor de la unidad FCC, como parte del proceso de repotenciación que realiza la empresa coreana SK, con un costo de USD 855 millones hasta el 2014. El reactor es la parte principal de la unidad FCC que procesa actualmente 18 000 barriles diarios de gasóleo (producto que queda del primer proceso de refinación de crudo). Con ello produce 450 toneladas de gas licuado de petróleo (GLP) y 11 000 barriles o gasolina de alto octanaje. Sin embargo, el equipo ha alcanzado el límite de su vida útil porque opera desde 1976. Con el nuevo reactor se espera elevar el procesamiento a 20 000 barriles diarios de gasóleo para obtener 600 toneladas de GLP y 12 000 barriles de gasolina. El principal factor para postergar el paro de la refinería es que también se debe cambiar el regenerador de la unidad FCC, que permite la eliminación de residuos dentro de la unidad. Este componente está en fabricación. Ex técnicos de Petroecuador, separados de la empresa a finales del 2010, indicaron que inicialmente no estaba previsto el reemplazo total del regenerador sino solo su reparación. No obstante, explicaron que en inspecciones realizadas el año pasado se determinó que sí debía cambiarse completamente, por lo cual hubo un desfase entre la compra del reactor y la orden de fabricación del regenerador. El gerente de Petroecuador, Marco Calvopiña, indicó que en el 2012 se espera una paralización total de la refinería de Esmeraldas durante siete meses. Aunque la interrupción principal de operación se postergó, para este año está prevista una corta parada de 21 días en noviembre próximo para instalar los equipos que harán el cambio del reactor y el regenerador. Calvopiña dijo que por el retraso en la paralización de la planta se reducirá la importación de derivados proyectado en 44, 7 millones de barriles. El ex sindicalista, Fernando Villavicencio, indicó que al postergar la para de la refinería hay peligro de que se presenten nuevos problemas en la unidad FCC. Advirtió que en el proceso de mejora de la planta no se está trabajando en reducir la producción de residuos y los altos niveles de azufre de las gasolinas.