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Ecuador inicia esta semana negociaciones para concesionar mineras
Ecuador se apresta a negociar la adjudicación de concesiones mineras y en julio espera haber firmado con empresas de Canadá y China que proyectan inversiones iniciales por 1 300 millones de dólares, dijo hoy el ministro de Recursos No Renovables, Wilson Pástor. “Hasta abril esperamos haber firmado al menos dos contratos de los proyectos estratégicos y hasta junio un tercero. Dos en fase de exploración avanzada se cerrarán el próximo año”, indicó Pástor en entrevista con el diario El Universo. El ministro precisó que las empresas involucradas en la primera fase son Ecuacorrientes (de capitales ecuatorianos y canadienses), con un proyecto de producción de cobre, Aurelian (Canadá) y la china-canadiense Río Blanco, de explotación de oro. Según Pástor, “en el corto plazo, en la fase de construcción, las tres tienen prevista una inversión de unos 1 300 millones de dólares”. “Con la inclusión de las otras dos compañías, sobre todo con el yacimiento (de cobre) Mirador que es el más grande, estamos llegando a 7 000 millones de dólares en los próximos cinco años”, detalló. Una de las condiciones “más importantes” que deberán cumplir las mineras es el pago de regalías (al menos 5% de las ventas), de lo cual una parte anticipada, observó el funcionario. Hace casi un año, el gobierno anunció que daría luz verde para que 12 mineras retomaran sus actividades, pese al férreo rechazo indígena, luego de que en abril de 2008 el Estado revirtió el 97% de las licencias que habían sido concedidas a empresas privadas para reorganizar el sector con una ley aprobada en 2009.
Grandes minerías inician negociaciones de los contratos con el Estado
Con al menos tres meses de retraso se inició ayer la negociación de los contratos de los proyectos mineros a gran escala, entre el Ministerio de Recursos No Renovables y dos compañías internacionales. El ministro de Sectores Estratégicos, Jorge Glas, anunció en septiembre pasado que el Régimen aspiraba a finalizar la negociación hasta fines del año pasado.
Pero ello no se concretó y la negociación se inició ayer con la compañía canadiense International Minerals Corporation (IMC), que tiene a su cargo el proyecto Río Blanco, en la parroquia Molleturo, provincia del Azuay. Este forma parte de los cinco proyectos estratégicos definidos por el Gobierno junto con Mirador de Ecuacorriente; Panantza – San Carlos de Explorcobres (subsidiaria de Ecuacorriente); Fruta del Norte de Kinross-Aurelian; y Quimsacocha de IamGold.
Técnicos cercanos a la negociación, que pidieron la reserva, indicaron que no hay un plazo máximo para la firma de los nuevos contratos, pero que se espera concretar el tema hasta marzo. IMC recibió un primer borrador de modelo contractual con especificaciones de orden técnico, jurídico, económico y tributario. Cuatro son los puntos críticos de la negociación. El primero es determinar el porcentaje de regalías para el Estado. Según la Ley Minera, este valor será de al menos el 5% de las ventas generadas por las compañías que exporten minerales. El porcentaje que se defina en el contrato determinará la rentabilidad de un proyecto minero.