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Los precios del petróleo prosiguieron el viernes su subida a niveles inéditos desde el verano boreal de 2008, en un mercado sostenido por las persistentes tensiones en Medio Oriente, pero también por la debilidad del dólar. En Londres, a las 16:15 GMT, 11:00 de Ecuador el barril de Brent del mar del Norte, para entrega en mayo, cotizaba a 125,33 dólares, en alza de 2,66 dólares. Llegó hasta USD 125,79, un máximo desde el 1 agosto de 2008. En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de “light sweet crude” para ser expedido en mayo cotizaba a 111,58 dólares, ganando 1,28 dólares en comparación con la víspera. Llegó hasta 111,90 dólares, máximo desde septiembre de 2008. Por otro lado, la baja del número de nuevos desempleados inscritos en Estados Unidos, según cifras publicadas el jueves, refuerza la sensación de que el mercado laboral está en clara mejora en este país, primer consumidor de crudo del mundo. Los operadores siguen también de cerca la situación en la zona euro, donde Portugal se convirtió en el tercer miembro de la región, después de Grecia e Irlanda, en solicitar una ayuda financiera internacional. Otro elemento esencial que impulsa al alza los precios del crudo es la debilidad del dólar, divisa en la que se negocian las materias primas y el petróleo, lo que tiende a elevar su precio nominal.