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EE.UU.: inscripciones en desempleo en su nivel más alto desde enero
Las nuevas solicitudes de beneficios por desempleo en Estados Unidos subieron más que lo esperado la semana pasada, a su nivel más alto desde enero, según datos oficiales publicados este jueves. El departamento de Trabajo anunció 429 000 inscripciones en desempleo, en cifras ajustadas estacionalmente, en la semana que finalizó el 23 de abril. La cifra es netamente superior a lo previsto por los analistas, que en promedio esperaban 390.000 solicitudes. El promedio de las últimas cuatro semanas, que reduce la volatilidad de la estadística, se situó en 408.500 solicitudes, un incremento de 9.250 casos en relación a la semana anterior. Este promedio había estado bajo las 400.000 solicitudes durante ocho semanas consecutivas. El desempleo en Estados Unidos cayó a 8,8% en marzo, su menor nivel en dos años, en el marco de la recuperación de la economía.
Los precios del petróleo suben a niveles inéditos desde 2008
Los precios del petróleo prosiguieron el viernes su subida a niveles inéditos desde el verano boreal de 2008, en un mercado sostenido por las persistentes tensiones en Medio Oriente, pero también por la debilidad del dólar. En Londres, a las 16:15 GMT, 11:00 de Ecuador el barril de Brent del mar del Norte, para entrega en mayo, cotizaba a 125,33 dólares, en alza de 2,66 dólares. Llegó hasta USD 125,79, un máximo desde el 1 agosto de 2008. En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de “light sweet crude” para ser expedido en mayo cotizaba a 111,58 dólares, ganando 1,28 dólares en comparación con la víspera. Llegó hasta 111,90 dólares, máximo desde septiembre de 2008. Por otro lado, la baja del número de nuevos desempleados inscritos en Estados Unidos, según cifras publicadas el jueves, refuerza la sensación de que el mercado laboral está en clara mejora en este país, primer consumidor de crudo del mundo. Los operadores siguen también de cerca la situación en la zona euro, donde Portugal se convirtió en el tercer miembro de la región, después de Grecia e Irlanda, en solicitar una ayuda financiera internacional. Otro elemento esencial que impulsa al alza los precios del crudo es la debilidad del dólar, divisa en la que se negocian las materias primas y el petróleo, lo que tiende a elevar su precio nominal.
Aumentan los niveles de radiación en agua del mar
El nivel de yodo radiactivo en aguas del mar cercano a la central nuclear de Fukushima supera 3.355 veces el límite de seguridad, lo que supone la concentración más alta hasta el momento, informó ayer la Agencia de Seguridad Nuclear de Japón. Las muestras, tomadas ayer a 330 metros al sur de una salida de agua próxima a los reactores 1 a 4, revelaron un fuerte incremento del isótopo 131 del yodo respecto al fin de semana, cuando llegaron a ser 1.850 veces superiores a lo normal. El operador de la planta, Tepco, intentará rociar resina sintética en algunas áreas del complejo para evitar que el polvo radiactivo llegue al aire o sea depositado en el mar por la lluvia. La resina es soluble en agua, pero cuando esta se evapora se vuelve pegajosa y contiene el polvo. Expertos dijeron que la vastedad del océano y una poderosa corriente deberían diluir los altos niveles de radiación, limitando el peligro de contaminación a los peces y el resto de la vida marina. Sin embargo, no está claro cuánta radiación se está filtrando al océano y controlar las fugas podría tardar semanas o meses, lo que complica las evaluaciones de riesgo. Igual reacción tuvo el gobierno: “No estamos en una situación donde podamos decir que tendremos esto bajo control para un cierto periodo”, dijo el secretario jefe del gabinete de Japón, Yukio Edano. Se reportó que había una columna de humo saliendo de una segunda instalación de plantas nucleares en Fukushima, ayer. El Departamento estadounidense de Energía puso a disposición de Japón robots que resisten a las radiaciones, capaces de reunir informaciones sobre los reactores en lugares donde la radiactividad es demasiado elevada. Japón actualizó ayer la seguridad de sus 55 plantas de energía nuclear, el primer reconocimiento oficial de que sus normas eran insuficientes cuando un terremoto dañó una de ellas el 11 de marzo pasado, desencadenando pero crisis atómica desde Chernóbil en 1986.
Agua radiactiva se filtra de planta nuclear en Japón
Agua altamente radiactiva se filtró de uno de los reactores de la planta nuclear dañada en Japón, dijo hoy el operador del complejo, mientras que el grupo medioambientalista Greenpeace dijo haber detectado altos niveles de radiación fuera de una zona de evacuación. Reflejando la creciente preocupación sobre los esfuerzos por controlar el complejo de Fukushima Daiichi de seis reactores, el operador de la planta Tokyo Electric Power Co (Tepco), pidió ayuda a compañías francesas, dijo la agencia de noticias Kyodo. Incendios, explosiones y fugas de radiación los han obligado a suspender repetidamente el trabajo, incluso ayer cuando los niveles de radiación saltaron a 100 000 veces por encima de lo normal. Un derretimiento parcial de barras de combustible dentro del contenedor del reactor fue responsable de los altos niveles de radiación en el reactor número 2, aunque el secretario jefe del gabinete de Japón, Yukio Edano, dijo que en su mayoría la situación había sido contenida en el edificio. La agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos asegura que una sola dosis de 1 000 milisieverts es suficiente para causar una hemorragia. Funcionarios de Tepco afirmaron que los túneles subterráneos no dan hacia el mar, pero que no se podía descartar la posibilidad de que el agua radiactiva se filtre en el suelo.
El agua de Tokio tiene niveles de radiactividad
En una planta de tratamiento de agua se detectaron niveles elevados de yodo radiactivo. Los cuidadores de los jardines de infancia deben evitar ahora que los pequeños beban agua. Aunque, como insisten las autoridades, no existe un peligro inmediato para la salud. Hasta ahora, los habitantes de Tokio habían escuchado noticias de radiactividad procedentes, sobre todo, del noreste del país, la zona afectada por el terremoto del 11 de marzo. En tanto, el Ejecutivo japonés prohibió ayer a otras dos prefecturas la venta de vegetales y leche ante la elevada radiactividad ocasionada por el desastre nuclear en Fukushima. Las autoridades detectaron altos niveles de radiactividad en 11 tipos de productos agrícolas procedentes de la prefectura de Fukushima, entre ellos el brócoli y el repollo. La perceptible angustia entre los consumidores japoneses, muy exigentes con la seguridad alimentaria, se propagó al extranjero. EE.UU. prohibió la entrada en su territorio de leche, productos lácteos, verduras frescas y frutas procedentes de Japón. En Europa, Francia pidió a la Comisión Europea que impusiera en las fronteras de la Unión un “control sistemático” a las importaciones de productos frescos japoneses. Hong Kong también puso restricciones a las importaciones niponas. En otros lugares de Asia se evitan los alimentos japoneses. De otro lado, esta mañana se reanudaron las operaciones para intentar refrigerar el reactor 3 de la central Fukushima 1, tras interrumpirlas la víspera debido a la emanación de un humo negro. Y la electricidad fue parcialmente restablecida en la sala de control del reactor 1, anunció la Agencia de Seguridad Nuclear. Ayer, un sismo de 4,9 grados en Ibaraki, no causó daños